Charlotte și-a apăsat degetele pe burtă.

„Și moartea tatălui meu a fost convenabilă?”

Camera s-a schimbat instantaneu.

Ethan i-a aruncat Vanessei o privire de avertisment.

„Nu vorbi despre asta.”

Dar Vanessa era prea încrezătoare acum.

„Tatăl tău n-a murit de durere, Charlotte”, a spus ea cu blândețe. „A început să pună întrebări. A găsit transferuri. A vorbit cu avocați. Voia să schimbe testamentul. Ce te așteptai să facem? Să-l lăsăm pe bătrânul ăla să distrugă ani de muncă?”

Podeaua părea să se încline sub Charlotte.

Tatăl ei, Richard Bennett, se presupune că murise în urma unui atac de cord cu șase luni mai devreme.

Acum auzea ceva mult mai rău.

„Ce i-ai făcut?”, a întrebat ea, abia respirând.

Ethan i-a smuls stiloul din mână și a apucat-o de braț.

„Suficient cât să pară natural.”

Jos, cineva a țipat.

Sus, Ethan nu înțelegea de ce.

Vanessa a făcut-o. Zâmbetul i-a clipit.

“Ce a fost asta?”

Ethan se încruntă.

Muzica de jos s-a oprit brusc.

O liniște deplină s-a așternut peste casă.

Charlotte simțea greutatea a sute de oameni care își țineau respirația sub picioarele ei.

Un alt mesaj a apărut pe ceasul ei.

Procurorul e aici. Poliția e pe drum. Țineți-i de vorbă încă treizeci de secunde.

Charlotte și-a ridicat fața.

Lacrimile erau încă acolo.

Dar ochii ei se schimbaseră.

„Spune-mi ceva, Ethan”, a șoptit ea. „Când mă încui… ai de gând să spui și că mi te-am imaginat pe tine și pe Vanessa?”

Fața i s-a strâmbat.

„Nimeni nu va crede nimic din ce spui.”

A deschis dosarul și i-a trântit documentele în față.

“Semn.”

Vanessa s-a apropiat, coborând vocea.

„Și dacă refuzi, poate că acei bebeluși nici măcar nu vor ajunge la naștere.”

Charlotte s-a oprit din plâns.

Acea propoziție a călătorit prin toată casa.

Jos, o masă de sticlă s-a făcut spartă.

Apoi s-au auzit pași.

Mulţi dintre ei.

Rapid.

Furios.

Urcând scările în grabă.

Ethan a pălit.