Ceremonia a avansat. Jurămintele lui Daniel erau sincere, vocea lui constantă de emoție. El a promis loialitate, râsete și dragoste. Am simțit un val de mândrie pentru prietenul meu, deși neliniștea din mine a crescut doar.

În cele din urmă, a venit momentul—dezvăluirea.

În timp ce Daniel ridica ușor vălul, am simțit lumea înclinându-se pe axa sa. Fața miresei a fost dezvăluită și timpul a înghețat. Mi s-a strâns pieptul. Vederea mea încețoșată.

Pentru că stătea acolo, uitându-se direct la mine, era Emily.

Întâlnirea cu sora geamănă

Emily a mea. Aceiași ochi care se luminaseră odată când am venit acasă de la serviciu. Aceleași buze care i-au șoptit cântece de leagăn lui Lily. Aceleași trăsături pe care le trasasem de o mie de ori în visele mele.

Am auzit vocea mică a lui Lily trăgându-mă înapoi la realitate.

«Tati… de ce plângi?” Nici nu mi-am dat seama că lacrimile mi-au alunecat pe obraji. Mâinile mi-au tremurat când am apucat strana.

Privirea miresei s-a întâlnit cu a mea și, în acea clipă, s-a simțit ca și cum podeaua de sub mine ar fi dispărut.

Desigur, logica și-a croit drum prin ceață. Emily murise. O văzusem în spital, o țineam de mână când se răcea. Această femeie nu putea fi ea.

Dar asemănarea a fost uluitoare—până la cel mai mic detaliu, chiar și gropița care a apărut când a dat un zâmbet ezitant.

O nouă realitate

Mireasa s-a întors spre mine, clipind înapoi ceea ce păreau lacrimi, înainte de a se întoarce spre Daniel și a dat din cap slab. Preotul a continuat ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic neobișnuit.

Dar totul din mine s-a destrămat.

Recepția a fost neclară. Oaspeții au râs, au clinked ochelari și au dansat. Lily mi-a tras mâneca, cerând tort și am reușit să tencuiesc un zâmbet de dragul ei. Dar de fiecare dată când ochii mei găseau mireasa, inima mea se răsucea.

Aveam nevoie de răspunsuri.

În cele din urmă, când ea a alunecat departe spre grădină pentru aer, am urmat-o.

«Cine ești tu?» am întrebat, vocea mea scăzută, dar urgentă. «De ce arăți ca ea?”

Mireasa se întoarse încet, expresia ei moale, dar dureroasă.