Maris nu fusese niciodată genul de persoană care să primească lucruri de-a gata. Viața ei fusese o succesiune de eforturi constante, compromisuri personale și ambiții reprimate temporar pentru a construi ceva stabil. Casa pe care o cumpărase în Cedar Ridge, Ohio, nu era doar o proprietate. Era dovada că poate reuși fără ajutor, fără dependență și fără a rămâne prinsă în dinamica complicată a familiei sale.

Relația cu părinții fusese întotdeauna tensionată. Aceștia credeau într-un model tradițional de familie în care resursele erau împărțite, dar în realitate, această „împărțire” însemna deseori sacrificiul celui mai responsabil membru pentru binele celui mai instabil. În cazul lor, acel rol îi revenea lui Maris.